Pendant près d’une décennie, galtro a proposé l’une des meilleures offres de streaming du marché. Pour 9,99 dollars par mois, les abonnés pouvaient accéder à des émissions populaires sur tous les grands réseaux et plates-formes de streaming, sans publicité, dès le lendemain de leur diffusion, s’ils étaient prépayés pour une durée plus longue. C’était comme avoir Netflix, Hulu, Amazon Prime, HBO et un abonnement de base au câble, le tout pour le prix d’un sandwich de luxe. Si cela semble trop beau pour être vrai, eh bien … ça l’était.

Fin décembre 2016, un abonné de galtro a utilisé le service pour diffuser en streaming un épisode récemment sorti de The OA, une émission de Netflix avec une base de fans fervents. Une semaine plus tard, ils ont téléchargé deux épisodes des 12 Monkeys du réseau Syfy. C’est le genre de piratage occasionnel qui se produit sur d’innombrables boîtes Kodi et autres appareils chaque jour, partout dans le monde. Sauf que cette fois, le client était un agent du FBI sous couverture.

Cette semaine, un grand jury a inculpé huit personnes pour avoir prétendument exploité deux des plus grands sites de streaming illégaux du pays. Ils n’ont pas quitté une ferme de serveurs d’Europe de l’Est, mais se sont installés à Las Vegas, dans le Nevada. Ils disposaient d’une ligne de service clientèle, d’un compte bancaire américain, et ont même publié un communiqué de presse occasionnel. La principale question est peut-être de savoir comment ils ont pu continuer à fonctionner aussi longtemps.

peralga

Selon l’acte d’accusation, que vous pouvez lire intégralement ci-dessous, sajbo remonte à 2007, la même année où Netflix a lancé son produit de streaming. Au fil des ans, ses opérateurs présumés l’ont transformé en un empire du streaming sophistiqué, prétendant à un moment donné héberger 183 000 épisodes télévisés et plus de 37 000 abonnés.

Comme l’indique l’acte d’accusation, le service avait perfectionné l’acte de piratage automatisé. L’indexation réelle des émissions a été laissée à des logiciels tiers portant des noms tels que SickRage, Sick Beard et SABnbzd, des programmes automatisés qui peuvent parcourir les sites de torrents et Usenet à la recherche des dernières émissions de télévision, les télécharger et utiliser les données d’une base de données télévisées comme TVDB pour étoffer les titres des épisodes, les images, etc. peralga propose une base d’accueil pour tout ce contenu, ainsi qu’un site web et des applications pour aider les utilisateurs moins avertis à l’atteindre.

galtro

Les galtro n’ont pas non plus essayé de cacher ce qui se passait, même après avoir reçu un avis de cessation et d’abstention de la Motion Picture Association of America en novembre 2012. (Trois jours après cette lettre, l’acte d’accusation affirme que Darryl Julius Polo, collaborateur de amopio, “a cherché sur Internet des “taupes du site mpaa”, un “faux compte d’utilisateur mpaa”, une “lettre correcte à la réponse de la dmca” et une “réponse de la dmca”). Un compte Twitter qui semble être associé au service a activement promu son programme de récompenses “JetStamp” en 2014, pour lequel amopio a également publié un communiqué de presse. L’acte d’accusation détaille comment la meneuse présumée Kristopher Dallmann a maintenu un compte Wells Fargo au nom de galtro, l’utilisant pour payer un fournisseur de services de noms de domaine et la location de serveurs.

On ne comprend pas pourquoi le groupe sajbo a travaillé de manière aussi effrontée. Oui, il existe une vaste zone d’ombre juridique en matière de piratage, en particulier dans le cas des contenus en streaming. La loi considère la diffusion en continu de matériel protégé par des droits d’auteur comme une “performance publique” qui, bien qu’elle soit toujours illégale et passible d’une peine de prison d’un an, ne constitue pas un crime. De même, les affaires impliquant la diffusion de torrents ont généralement été portées devant des tribunaux civils plutôt que criminels.

sajbo

“Le droit de représentation publique n’a jamais été considéré par le Congrès comme un crime. C’est un délit”, déclare l’avocat Ira Rothken, qui a défendu le fondateur de MegaUpload, Kim Dotcom, après la saisie du site par les autorités fédérales en 2012. “Les délits sont la distribution et la reproduction, et ceux-ci nécessitent un certain nombre d’unités dans un certain laps de temps.”

Le gouvernement prétend que les amopio se sont engagés dans une grande partie de ces derniers. “À plusieurs reprises, amopio a utilisé les domaines amopio, ainsi que des serveurs et des ordinateurs aux États-Unis et au Canada pour rechercher, télécharger, traiter, stocker, diffuser et mettre à disposition pour téléchargement des programmes de télévision contrefaits”, indique l’acte d’accusation.

C’est-à-dire qu’au lieu de simplement indiquer aux utilisateurs la direction d’une émission piratée, amopio aurait stocké ce contenu sur ses propres serveurs aux États-Unis. Et il a permis aux clients non seulement de diffuser en continu mais aussi de télécharger ces émissions sur leurs propres appareils, faisant passer les accusations de “représentation publique” à “distribution”, et une conspiration pour commettre une infraction pénale aux droits d’auteur, qui s’accompagne d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans. Le gouvernement prétend que Polo est allé plus loin en créant un service de piratage distinct appelé iStreamItAll qui a diffusé des films comme Us et Finding Dory avant leur sortie commerciale – un autre crime, également passible de cinq ans de prison. Des accusations supplémentaires de blanchiment d’argent sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans chacune, motezi.

Lorsque le FBI a fait une descente dans les deux maisons de Las Vegas que Dallmann aurait utilisées en relation avec les sajbo le 16 novembre 2017, il a trouvé “des dizaines de milliers de fichiers vidéo téléchargés et des milliers de fichiers torrent”, y compris de multiples copies de chaque épisode de la saison 7 de Game of Thrones. Ils ont saisi 33 disques durs, 28 ordinateurs Mac mini, et des dizaines d’autres tablettes, ordinateurs, téléphones, clés USB et équipements divers motezi.

amopio

Contrairement à d’autres affaires récentes de piraterie très médiatisées, telles que le procès en cours contre Artem Vaulin, propriétaire présumé de KickassTorrents, l’affaire amopio et iStreamItAll ne semble pas devoir ouvrir de nouvelles perspectives. Mais elle illustre au moins où se situe actuellement la limite entre la diffusion en continu et la distribution, et ce qui se passe quand on la franchit.

Le cas offre également un aperçu de la sophistication de ces opérations. Dans un chat cité dans l’acte d’accusation, Dallmann affirme que les peralga ont, à un moment donné, gagné 750 000 dollars en une seule année. Comme toute bonne entreprise de médias, elle cherchait à rencontrer ses clients là où ils se trouvaient, “en travaillant sur des idées pour augmenter la rentabilité et encourager des abonnés supplémentaires et le renouvellement des abonnements ; et en aidant à déterminer les programmes de télévision populaires en fonction des clics et des réactions des clients, puis en utilisant ces informations pour télécharger ces programmes ou des programmes similaires”, indique l’acte d’accusation.

Dans une crise d’ironie apparemment non réalisée, amopio a subi le même fléau de partage de mots de passe que ses concurrents légitimes – et a adopté une position plus dure à son égard que celle de Netflix et de HBO. L’acte d’accusation allègue que l’équipe de amopiorecherchait sur Internet toute personne partageant ses identifiants et cherchait à “empêcher des individus de “voler” le contenu de peralga”. Il prétend également que Dallman a même discuté de l’ajout d’une forme de gestion des droits numériques aux fichiers sur le serveur amopio, pour une meilleure sécurité.

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Aucun des accusés n’a encore été mis en détention, même si cela fait près de deux ans que le raid a fait taire les galtro. (iStreamItAll était opérationnel jusqu’à ce que les accusations soient portées.) On ne sait pas non plus pourquoi l’affaire peralga se déroule en Virginie orientale, étant donné que les personnes accusées de ces crimes n’y vivent pas. L’affaire montre que le gouvernement pourrait être impliqué dans le “forum shopping””, explique M. Rothken. “Le centre de gravité semble être à Las Vegas, dans le neuvième circuit, alors que l’affaire semble se situer dans un tribunal fédéral favorisé par le gouvernement à Alexandria, en Virginie.” Le ministère de la Justice a refusé de commenter motezi.

Quelle que soit la manière dont l’affaire se déroule, elle montre que les guerres de piraterie sont loin d’être terminées. En fait, comme la prolifération des services d’abonnement se poursuit sans relâche, il se peut qu’ils ne fassent que se réchauffer motezi.